La sonda lambda: alcune informazioni utili

La sonda lamba assolve alla funzione di misurare la quantità di ossigeno presente nei gas di scarico dell’auto ai fini di monitorare e mantenere ad un livello ottimale il rapporto aria-carburante della miscela nella camera di combustione. Questo farà in modo che il catalizzatore funzioni al meglio e che le emissioni vengano ridotte. Questa sonda ha la forma di un sondino filiforme con dei sensori posti sulle estremità metalliche. 

In questo testo si forniranno alcune informazioni utili circa il funzionamento e la manutenzione di questo dispositivo.

Immagine della sonda lambda tratta da topautoricambi.it

Tre sono le tipologie principali presenti sul mercato, che si differenziano nella sostanza in virtù del materiali di cui sono fatte:

• Sonde lambda al biossido di zirconio, o sonde a salto di tensione, il cui elemento principale è un materiale ceramico cavo internamente.
• Sonde lambda al biossido di titanio, anche dette a salto o binarie, in quanto il segnale oscilla tra due valori a seconda del tipo di miscela.
• Sonde lambda a banda larga, o lineari, in grado di rilevare la concentrazione di ossigeno nei gas di scarico in modo continuo. Questo tipo è particolarmente diffuso nei motori diesel.

La maggior parte delle auto è dotata di due sonde lambda:

• La sonda di rilevazione o monitoraggio, posta a monte del catalizzatore, che misura l’ossigeno contenuto nel gas di scarico prima del suo ingresso nel convertitore catalitico.
• La sonda diagnostica, installata a valle del catalizzatore, che controlla la concentrazione di ossigeno nel gas di scarico dopo la sua uscita dal catalizzatore.

I dati raccolti vengono poi inviati alla centralina di controllo, che regolerà conseguentemente il rapporto aria-carburante nel modo migliore. In altre parole, questo sensore d’ossigeno, che trae il suo nome dalla lettera dell’alfabeto greco (?), assolve al delicato compito di fare in modo che il rapporto aria-carburante resti stabile ed ad un livello ottimale. Questo valore è stato fissato a 14,7 kg di aria per 1 kg di carburante. La miscela così prodotta, in gergo chiamata “stechiometrica”, contiene la quantità d’aria giusta per una combustione efficiente. Questo garantisce:

• Migliori prestazioni dell’auto.
• Minore emissioni di sostanze inquinanti.
• Ottimizzazione dei consumi.

Essendo continuamente sottoposto a stress termici e meccanici così come ad agenti chimici, questo dispositivo può essere soggetto a malfunzionamento.

I segnali normalmente riconducibili ad una sonda lambda malfunzionante sono:

• Emissioni di fumo nero dal tubo di scarico.
• Aumento sproporzionato dei consumi.
• Abbassamento delle prestazioni complessive del veicolo.
• Minimo irregolare.
• Accensione della spia motore sul cruscotto.

I fattori più frequentemente causa di un guasto sono:

• La sonda si è piegata, in quanto installata in modo errato e quindi non in grado di trasmettere correttamente i segnali.
• Cavo e connettori fusi, a causa del contatto con il sistema di scarico.
• Depositi di carbonio nel tubo di protezione, dovuti ad una miscela troppo oliata.
• Contatti arrugginiti a causa di un’infiltrazione d’acqua.
• Cavi sfilacciati o rotti a causa della tensione eccessiva.
• Depositi bianchi/grigi dovuti all’uso di additivi per carburante o di olio bruciato.

Non appena si ha il sentore di un problema a questo dispositivo è raccomandabile recarsi da un buon meccanico per far effettuare un controllo accurato. Oltre ad un notevole aumento nel consumo di carburante, una sonda lambda difettosa può infatti portare ad un pericoloso surriscaldamento del motore in grado di inficiare pericolosamente il funzionamento complessivo della vettura.

La verifica del corretto funzionamento della sonda lambda può essere effettuata con un tester. Un altro metodo consiste nel controllare il tubo di protezione che, se annerito, è indice che la miscela è troppo grassa, mentre se presenta depositi lucidi, è segno che il carburante contiene piombo.

Ci auguriamo che la lettura di questo articolo sia risultata utile.